Cosplay je odijevanje kostima koji reprezentiraju likove iz filmova, knjiga, televizijskih serija, crtića, videoigara, stripova i drugih medija. Riječ cosplay sastavljena je od dviju riječi: costume (kostim) i play (igra). Za cosplay se može reći da je umjetnost koja je vrlo zahtjevna. Potrebno je poznavati šivanje i krojačke tehnike, izradu kostima i rekvizita od EVA pjene, metala, drveta, plastike, svile i drugih materijala. Cosplay je za jedne hobi i zabava, a za druge posao, bilo da izrađuju kostime i rekvizite za prodaju ili su naručeni da kostimirani u svoj omiljeni lik promoviraju film, videoigru ili koji drugi događaj.
Cosplay je nastao u Japanu 70-ih godina prošloga stoljeća kada su se mladi krenuli kostimirati u svoje najdraže likove iz animea i manga. Već 1980-ih godina bio je preuzet i prilagođen u zapadnom svijetu kada su se Amerikanci počeli odijevati u kostime iz hit serije Zvjezdane staze. Cosplay se brzo proširio i postoje brojne cosplay konvencije po cijelom svijetu. Poznatije su Anime Expo, Anime NYC i Otakon World Cosplay Summit. Anime Expo je najveća anime konvencija izvan Japana. Održava se u Los Angelesu od 1992. godine. Jedna od popularnijih u Hrvatskoj je Pandakon koji je nastao 2013. godine u Zagrebu. Otada se cosplay krenuo širiti i u Hrvatskoj. Pandakon je konvencija koja se bavi kulturom i pop-kulturom azijskih zemalja s naglaskom na Japan.
Cosplay konvencije su događaji na kojima se okupljaju obožavatelji filmova, serija, videoigara, anime i stripova kako bi se kostimirali u razne likove. Osim kostimiranja konvencije nude predavanja, radionice, panele s gostima, kvizove, druženja i različite druge aktivnosti. Neizostavni dio konvencija su natjecanja koja su najčešće usredotočena na kostime. Najviše se ocjenjuje sličnost s originalnim izgledom lika, obrtništvo (kvaliteta i detalji kostima i rekvizita), gluma i utjecaj na publiku. Cosplay natjecatelji kategorizirani su u novice (početničku), intermediate (srednju) i master (naprednu ili profesionalnu) razinu. Cosplayeri se mogu natjecati samostalno ili u skupini.
Na predavanjima, panelima, radionicama sudjeluju gosti poput glumaca, autora, cosplayera, ilustratora i različitih stručnjaka iz područja umjetnosti i medija. Teme panela najčešće su iskustva u radu na filmovima ili videoigrama, savjeti za izradu kostima, pisanje priča i crtanje. Važan dio panela je mogućnost da publika postavlja pitanja vezana uz temu panela. Radionice na konvencijama su isplanirane aktivnosti u kojima sudionici mogu praktično učiti nove vještine. Najčešće su usmjerene na izradu kostima, kao npr. šivanje, izrada oklopa i oružja, rekvizita, perika ili šminkanje. Na radionicama može se još učiti crtanje, pisanje, gluma ili fotografiranje.
Proces stvaranja vlastitog kostima složen je i dugotrajan posao. Fikcija često ne prati pravila realnosti, zato cosplayer treba biti vrlo kreativan kako bi našao rješenja za što vjerniju teksturu i izgled kostima s likom koji utjelovljuje. Perike su važan dio kostima, naročito ako lik ima neobičnu kosu. Izrada oružja još je jedna vještina koja uz spretnost uključuje i bojanje materijala. Budući da je mnogo rekvizita izrađeno od EVA pjene, bojanje je bitno kako bi rekvizit bio što sličniji originalu. Zbog mnogih tehnika, različitih materijala, brojnih detalja i uzoraka izrada jednog kostima može potrajati i do godinu dana.
Mnogi uživaju u cosplayu kao hobiju, u kreativnosti, glumi ili jednostavno u oblačenju kostima voljenih likova. Na taj način mogu iskazati onu stranu sebe koja je većini neobična, pa konvencije mogu donijeti jak osjećaj pripadanja i zajedništva. Cosplay mnogim sudionicima i obožavateljima podiže samopouzdanje. Cosplayeri postaju ponosni i sretni jer rade nešto u čemu uživaju. Kada su kostimirani, osjećaju se slobodno, mogu pobjeći od svog života na kratko vrijeme i biti superheroj, mogu biti bilo tko na svijetu.
Cosplay napreduje i u Hrvatskoj. Svake se godine pojavljuje sve više cosplayera i posjetitelja na konvencijama. Sve se više ljudi bavi takvim načinom umjetničkog izražavanja kako bi predstavili ili podržali svoje najdraže likove ili fandome (online fanovi određenih serija, filmova, bendova, knjiga). Ljubitelji cosplaya u Hrvatskoj jedva čekaju nove konvencije, a cosplayeri međusobna druženja.
Tekst i fotografije: Nera Čičak, 8.d